Cách đây vài năm, tôi đã trải qua điều mà lúc đó tôi không nhận ra đó là sự khởi đầu của một hành trình thay đổi cuộc đời đối với căn bệnh mãn tính.
Nó bắt đầu bằng việc tôi nhận thấy mình khó thở khi cúi xuống nhặt thứ gì đó trên sàn và nhanh chóng lăn tuyết. Cảm giác như thể tôi đã bước vào một thực tế khác, nơi tôi từ một người khỏe mạnh với cuộc sống gắn liền với việc đi bộ đường dài, khiêu vũ và du lịch trở thành một người mà cơ thể không còn hợp tác với cuộc sống nữa. Lúc tồi tệ nhất, nhịp tim của tôi tăng vọt suốt cả ngày lẫn đêm đến mức khiến những người bạn khỏe mạnh phải chạy đến phòng cấp cứu. Tôi kiệt sức và có lúc yếu đến mức không thể bước đi được.
Vốn là một giáo viên thiền định và nhà trị liệu thôi miên Phật giáo, tôi nhận thấy mình đang tham gia một khóa học cấp tốc về điều trị một tình trạng bệnh lý phức tạp và học cách sống một cuộc sống có ý nghĩa bên trong một cơ thể đã thay đổi về cơ bản.
Đây là sự khởi đầu của một tình trạng phức tạp liên quan đến hầu hết mọi hệ thống trong cơ thể tôi, cuối cùng bắt nguồn từ thời tôi sống trong một ngôi nhà nhỏ, nơi vô tình chứa một người thuê nhà không mời mà đến: nấm mốc đen. Vào thời điểm đó, tôi không thể tưởng tượng được trải nghiệm này sẽ thay đổi cơ thể, cuộc sống và công việc của tôi sâu sắc đến mức nào.
Vốn là một giáo viên thiền định và nhà trị liệu thôi miên Phật giáo, tôi nhận thấy mình đang tham gia một khóa học cấp tốc về điều trị một tình trạng bệnh lý phức tạp và học cách sống một cuộc sống có ý nghĩa bên trong một cơ thể đã thay đổi về cơ bản.
Trong những năm sau đó, tôi đã nỗ lực tạo ra những không gian chữa lành, kiên cường và niềm vui, xây dựng lại một cuộc sống mà về nhiều mặt tôi cảm thấy hạnh phúc và tự do hơn cuộc sống mà tôi đã đánh mất. Tôi cũng nhận thấy mình đã hỗ trợ được nhiều khách hàng hơn trong việc tự mình vượt qua những căn bệnh phức tạp. Hết lần này đến lần khác, tôi thấy chánh niệm và thôi miên có thể giúp mọi người cảm nhận được niềm hy vọng mới, quyền tự quyết và khả năng liên hệ với cuộc sống và cơ thể của họ một cách khác biệt.
Một hệ thống thần kinh huy động chống lại mối đe dọa
Khi chúng ta sống chung với bệnh tật hoặc đau đớn mãn tính, chúng ta thường có cảm giác như đang trong trạng thái cảnh giác cao độ—và có lý do chính đáng. Cơ thể được thiết kế để phát hiện nguy hiểm và huy động nhanh chóng để chống lại mối đe dọa. Chúng ta đã sống sót qua nhiều thế hệ tiến hóa của loài người nhờ hệ thống được mài giũa tinh xảo này. Đó là một món quà đáng kinh ngạc—cho đến khi không phải như vậy.
Đau đớn, căng thẳng, bệnh tật và các vấn đề khác có thể gửi tín hiệu khắp cơ thể chúng ta để báo hiệu rằng có điều gì đó không ổn. Đó là cách hệ thống của chúng tôi nói, “Này! Dừng lại! Hãy chăm sóc cho tôi.”
“Tính dẻo thần kinh không thích ứng” xảy ra khi cơ thể và tâm trí bắt đầu tổ chức lại để giải quyết mối đe dọa đang diễn ra. Thật không may, không phải lúc nào chúng ta cũng tổ chức lại theo cách giúp chúng ta lâu dài hoặc cảm thấy đặc biệt tốt. Đối với bộ não và cơ thể của chúng ta, đó là về một điều và một điều duy nhất: sự sống còn của chúng ta.
Nhưng trong những tình trạng mãn tính xảy ra theo thời gian, sự kích hoạt lặp đi lặp lại này có thể khiến hệ thần kinh của chúng ta trở nên nhạy cảm hơn trước các mối đe dọa. Hệ thống cảnh báo của cơ thể chúng ta bắt đầu hoạt động liên tục, phản ứng ngay cả với những thay đổi nhỏ về tư thế, môi trường hoặc điều kiện sống như thể chúng là một vụ cháy năm báo động. Đây là một phần lý do tại sao thôi miên và thiền định đã được chứng minh là có tác dụng hỗ trợ rất lớn đối với bệnh tật và cơn đau mãn tính khi được sử dụng cùng với việc chăm sóc y tế thích hợp.
Có lẽ bạn đã từng nghe đến thuật ngữ “các tế bào thần kinh hoạt động cùng nhau nối với nhau”, nghĩa là khi chúng ta lặp lại bất cứ điều gì hết lần này đến lần khác, chúng ta xây dựng nên những con đường thần kinh mạnh mẽ hoạt động một cách tự động. Đặc điểm này thật tuyệt vời trong rất nhiều tình huống: chúng ta dễ dàng nhớ cách lái xe, chúng ta nhìn thấy khuôn mặt của người chúng ta yêu thương và một cảm giác ấm áp tràn ngập chúng ta, chúng ta thức dậy và đi đến đệm thiền vì đó là một phần thói quen của chúng ta.
Bộ não của chúng ta hoạt động cực kỳ hiệu quả. Họ muốn tiết kiệm năng lượng nên họ tạo ra những con đường tắt để làm điều đó. Điều này thường hữu ích, nhưng khi nói đến cơn đau mãn tính và bệnh tật, điều này có thể dẫn đến sự nhạy cảm tăng cao và điều mà một số nhà nghiên cứu gọi là tính dẻo thần kinh kém thích nghi.
Điều đó có ý nghĩa gì với chúng ta? Về cơ bản, cơ thể và tâm trí bắt đầu tổ chức lại để giải quyết mối đe dọa đang diễn ra. Thật không may, không phải lúc nào chúng ta cũng tổ chức lại theo hướng có lợi lâu dài hoặc mang lại cảm giác đặc biệt tốt đẹp. Đối với bộ não và cơ thể của chúng ta, nó chỉ liên quan đến một điều duy nhất: sự sống còn của chúng ta.
Theo thời gian, một thuật toán bên trong được tạo ra trong não, cơ thể và hệ thần kinh: Chúng ta tiếp xúc với yếu tố kích hoạt hoặc cảm nhận được sự khởi đầu của triệu chứng và tự động, một loạt phản ứng hóa học, sinh lý và cảm xúc sẽ bùng phát trong vòng một phần giây. Cảm xúc dâng cao, các vòng suy nghĩ bắt đầu quay vòng, sự khó chịu trở nên tồi tệ hơn và các con đường thần kinh kết nối những thứ như sợ hãi, đau buồn, vô vọng, thất vọng và các triệu chứng thể chất ngày càng mạnh mẽ hơn.
Điều tuyệt vời về tính dẻo dai thần kinh là bạn có quyền kiểm soát quá trình này nhiều hơn bạn có thể tưởng tượng, đặc biệt là khi liên quan đến việc điều hướng những suy nghĩ và phản ứng theo thói quen, đau khổ và choáng ngợp.
Tính dẻo thần kinh có nghĩa là bạn có nhiều quyền lực hơn những gì bạn biết
Có thể hiểu rằng các quá trình này có thể lớn, tự động và nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, nhưng đó không phải là bức tranh toàn cảnh. Điều tuyệt vời về tính dẻo dai thần kinh là bạn có quyền kiểm soát quá trình này nhiều hơn bạn có thể tưởng tượng, đặc biệt là khi liên quan đến việc điều hướng những suy nghĩ và phản ứng theo thói quen, đau khổ và choáng ngợp.
Đây là lúc chánh niệm và thôi miên có thể mang lại sự hỗ trợ thực sự. Cả hai cách thực hành đều giúp bạn nhận thấy khi chuông báo thức bắt đầu vang lên, để bạn có thể làm gián đoạn dòng phản ứng và học cách điều khiển nó theo một hướng khác. Thông qua việc thư giãn, hít thở, tập trung chú ý, hình dung và làm việc tích cực với tiềm thức, bạn có thể bắt đầu hỗ trợ hệ thần kinh và tạo ra không gian nơi có thể đáp ứng và xử lý các tác nhân, triệu chứng cũng như thái độ và suy nghĩ tái diễn.
Bạn càng thực hành trau dồi và nghỉ ngơi trong những phẩm chất như an toàn, từ bi, tử tế và thư giãn, chúng càng trở nên cứng rắn và tự động hơn. Giống như việc bạn tăng cường cơ bắp khi bị căng thẳng và choáng ngợp, bạn có thể tăng cường cơ bắp của sự thoải mái, tin tưởng và cho phép nghỉ ngơi và chăm sóc bản thân.
Một trong những khách hàng của tôi đã mô tả quá trình này là có thể tiếp cận “khu bảo tồn nhỏ bé của riêng mình” – một nơi mà ngay cả khi đang phải đối mặt với căn bệnh phức tạp kéo dài nhiều năm, cô ấy vẫn có thể nghỉ ngơi, nhớ về sự trọn vẹn của mình và cảm thấy nhẹ nhõm. Cùng với đó, giấc ngủ của cô ấy đã được cải thiện đáng kể cùng với cảm giác hy vọng, sức mạnh cá nhân và sức khỏe tổng thể của cô ấy.
Nói chuyện với toàn bộ con người
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta chỉ nghĩ rằng chúng ta có thể “nghĩ về” một tình trạng cần điều trị. Những phương pháp này được thực hiện tốt nhất khi kết hợp với chăm sóc y tế, vì chúng cho phép chúng ta điều hướng toàn bộ trải nghiệm của mình—từ căng thẳng xung quanh các cuộc hẹn với bác sĩ và phác đồ điều trị, đến những thay đổi trong mối quan hệ và sự nghiệp của chúng ta, cho đến việc ăn mừng những chiến thắng và tiến bộ khi chúng đến. Sống với nỗi đau và bệnh tật ảnh hưởng đến cơ thể cũng như bản sắc, tâm linh và cách nhìn của chúng ta về thế giới. Những thực hành này có thể cho phép chúng tôi thể hiện tất cả các phần của nó.
Thêm thiền và thôi miên vào chế độ chăm sóc bệnh mãn tính có thể tiết lộ rằng chúng ta có nhiều sức mạnh hơn chúng ta nghĩ: khả năng làm gián đoạn các vòng suy nghĩ quen thuộc, tạo ra những giây phút nhẹ nhõm và an toàn nội tâm, và thậm chí định hình lại cảm xúc, niềm tin và khuôn mẫu có thể khiến cuộc sống mắc bệnh mãn tính trở nên khó khăn hơn hiện tại.
Thêm thiền và thôi miên vào chế độ chăm sóc bệnh mãn tính có thể tiết lộ rằng chúng ta có nhiều sức mạnh hơn chúng ta nghĩ: khả năng làm gián đoạn các vòng suy nghĩ quen thuộc, tạo ra những giây phút nhẹ nhõm và an toàn nội tâm, và thậm chí định hình lại cảm xúc, niềm tin và khuôn mẫu có thể khiến cuộc sống mắc bệnh mãn tính trở nên khó khăn hơn hiện tại.
Điều này rất mạnh mẽ bởi vì trong loại trạng thái tâm trí có được thông qua thiền định và thôi miên, tâm trí trở nên linh hoạt, sáng tạo và thích ứng hơn. Trên thực tế, nghiên cứu ban đầu cho thấy rằng các phương pháp thực hành tâm trí và cơ thể như thiền định và thôi miên có thể ảnh hưởng đến yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF), một phân tử liên quan đến khả năng dẻo dai thần kinh, học tập, điều chỉnh cơn đau và khả năng thích ứng với căng thẳng của hệ thần kinh.
Khi thêm những phương pháp thực hành này vào hộp công cụ của mình, chúng ta đang hợp tác với tiềm thức để có thể điều chỉnh lại mối quan hệ của mình với bệnh tật từ trong ra ngoài.